Au programme aujourd’hui : nous quittons la Californie pour rejoindre Crater Lake National Park dans l’Oregon par la Volcanic Legacy Scenic Byway via Herd Peak Overlook (CA) et Pellican Butte (OR).
Le parcours réalisé : Weed (CA) – Crater Lake National Park (OR) - 217 miles – 350 km
Levés à 7h00, réveillés par le froid qui règne dans la chambre. En fait la température intérieure avoisine la température extérieure… Nous voilà préparés pour le camping.
Nous prenons un petit-déjeuner « pantagruélique » au I-Lo Café de Weed (CA) qui nous permettra de tenir jusqu’au soir. Si vous passez dans le coin prenez les œufs façon « benedict », vous ne le regretterez pas !
C’est parti pour la Volcanic Legacy Scenic Byway, et déjà, un 1er arrêt photo sur le bord de la Hwy 97 : nous voyons enfin le Mount Shasta (CA) sous une belle lumière.
Le menu du I-Lo Café nous a appris qu’une légende veut que des Lémuriens habitent le Mount Shasta. Ils seraient arrivés là dans un vaisseau spatial caché dans un des nuages lenticulaires qui ornent souvent le sommet. Un paradis pour le vélivole, donc… Mais ce matin, pas de lenticulaire à l’horizon.
Nous quittons la Hwy, grâce aux conseils d’un fire-ranger, pour atteindre Herd Peak Overlook (CA) après 15 minutes de piste. Ce point sert de surveillance des incendies.
Arrivés sur place, après avoir gravi quelques marches supplémentaires, Patrick se voit offrir une bouteille d’eau fraîche par une charmante ranger. Sympa l’accueil ici. Faut dire qu’elle ne doit pas voir grand monde ici, et surtout pas un pauvre « frenchy » qui parle à peine l’anglais….
De retour sur l’Hwy 97 puis la 140, Christine prend en main le véhicule.
Nous attaquons la montée vers un autre point de vue réputé de la région : Pellican Butte (OR). Tout d’abord une « gravel road » NF3651Rd tranquille, puis arrive la NF980Rd, un panneau précise « route non maintenue »… En clair, 4 km de piste plus que caillouteuse et qui ne cesse de se rétrécir… On croise un « gros » 4×4 et 2 Quads, nous sommes donc sur la bonne piste.
Il nous faudra près d’une heure pour faire cette dernière partie, avec, en prime, la rencontre furtive avec un ours brun, non, non pas les grizzlis du Yellowstone. Mais tout de même assez surprenant pour rapatrier illico Patrick dans la voiture alors en pleine prise de vue photo.
Arrivés en haut, nous ne sommes pas seuls, il y a là une famille d’Ashland (OR) venue passer la journée avec leur monospace… Mais comment ont-ils fait pour monter ? Il suffit d’y aller lentement, nous dit le conducteur. Ils sont coutumiers des lieux et nous apprennent que la neige rendait cette piste impraticable jusqu’à fin juillet. Nous discutons un peu de notre périple, de la France que connaît l’aînée, le tout dans un beau mélange de français et d’anglais… Encore une rencontre sympathique avec des « locaux ». Une petite photo souvenir pour immortaliser notre rencontre et quelques prises de vues depuis cette butte qui offre une vue à 360° sur la région et il est temps pour nous de redescendre.
Nous nous amusons à regarder le temps qu’il nous faut pour descendre : 1h25… Le site où nous avions relevé cette piste indiquait moins d’une heure…
Il est 17h50, et nous ne sommes plus vraiment en avance sur notre parcours… Un petit arrêt pour le coup d’œil au Canoë Trail de Rocky Point (OR) et nous partons en direction de Ouxkanee Skyline Viewpoint (OR). Encore un peu de pistes, mais cette fois-ci bien roulantes : NFD 6210, 9738 et 9732 Rd à travers la Winema National Forest (OR). Point de vue sympathique, sans plus, une vue sur le Mount Shasta (CA) était prévue, mais il est masqué par la brume de fin de journée… C’est sûrement la faute des Lémuriens. 
Il est maintenant bien trop tard pour aller à Calimus Butte, donnée à 1h de route…
Nous prenons donc sagement la route vers Crater Lake National Park (OR), via les Hwy 97 et 62, suite de la très agréable Volcanic Legacy Scenic Byway. Le 4×4 a été bien rentabilisé aujourd’hui.
Pause dîner au Annie’s Café à l’entrée sud du Parc et nous arrivons au Crater Lake Lodge à 21h30 pressés de regagner notre chambre…
Patrick a, à peine, le temps de décharger la voiture que l’alarme incendie de l’hôtel se déclenche et tout le monde évacue l’établissement. Certains sont déjà en pyjamas et il ne fait vraiment pas chaud. Une distribution de couvertures aide à patienter sur le trottoir avant l’arrivée des pompiers. Visiblement le bâtiment ne s’est pas embrasé, il aurait largement eu le temps… Les pompiers doivent, tout de même, vérifier qu’il n’y a pas de feu dans une canalisation de gaz. En attendant, nous sommes invités à rejoindre nos véhicules ou le magasin de souvenirs. Patrick commence sa nuit dans le 4×4 
. A 23h30 l’alerte est levée et nous pouvons rejoindre nos chambres. Yes !!! Nous qui voulions nous coucher tôt après cette journée bien remplie…
Une chose est sûre, les américains ont hérité du « flegme britannique » et non pas du « sang bouillonnant des latins » : à aucun moment une voix ne s’est élevée pour se plaindre.
Il est plus de minuit quand nous nous glissons sous LA couverture dans une chambre hyper-climatisée : Christine a froid… Etonnant… 
Pour conclure : Nous aimons toujours autant quitter les routes « pavées » pour découvrir des points de vue où l’on a parfois l’impression d’être seuls au monde.
Hier soir, le propriétaire de l’hôtel nous a remis une liste avec adresses et menus de tous les restaurants du secteur. Bien pratique pour se décider. Nous partons donc « petit-déjeuner » au Dannys Kopper Kettle, très bonne adresse à 2 pas du motel.
